Quelque part en Afrique, dans une région en proie à la guerre civile, Maria refuse d'abandonner sa plantation de café avant la fin de la récolte, malgré la menace qui pèse sur elle et les siens.
"White Material n'est pas un "truc de blancs". C'est une perle noire.". On sort de là éberlué, sans prendre conscience qu'on vient de voir un grand film."